► AMPLIO RESPALDO A FELIX GARCIA PARA SHERIFF DEL CONDADO PASSAIC

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Félix García constituye la primera oportunidad en 70 años de tener un Sheriff latino para el Condado de Passaic.

NUESTRA GENTE entrevistó a Félix García, candidato a Sheriff del Condado de Passaic, luego de inaugurarse su cuartel general de campaña en la Avenida 21 de Paterson. Aquí sus declaraciones.

Félix García, candidato a Sheriff del Condado de Passaic, durante la inauguración de su cuartel general de campaña en la Avenida 21 de Paterson

-¿Cómo te sientes de esta inauguración aquí en la 21? ¿Qué importancia tiene la Avenida 21 para un Cuartel General de Félix García?

-Me siento bastante contento,  orgulloso y honrado que la 21 ha tomado el tiempo y la oportunidad de abrirme un cuartel general aquí en la 21, donde hay tantos comerciantes latinos y donde hay tantos problemas aquí en la 21. Félix Garcia, como el alguacil de este departamento, va a estar reuniéndose con los comerciantes acá en la 21 y ayudando con los problemas que están existiendo aquí.

-¿Cómo nos puedes explicar la labor del Sheriff, ese cargo tan importante que se tiene en el Condado; en qué se basa primordialmente?

-Bueno, la labor como Sheriff es muy importante… Usted sabe que el Sheriff es responsable de la cárcel, de la corte, los departamentos de Sheriff que existen en el Condado, la carretera del Condado. Es un departamento bastante grande donde se tiene de 750 a 800 empleados con un presupuesto de 75 millones de dólares. Y en 70 años, hasta el día de hoy, todavía no existe ni un latino que nos represente a nosotros en ese departamento. Yo, como su Sheriff, voy a tener la oportunidad de nombrar personas en la comunidad latina para que trabajen en el departamento y abrirles las puertas y oportunidades a esa juventud que está allá afuera, que quiere entrar al Departamento del Sheriff.

-El Sheriff Department no es una oficina que ha sido ajena para ti. Durante 30 años te has estado trabajando muy de  cerca. ¿Cuáles consideras que son los principales problemas que tiene el Condado de Passaic?

-Bueno, el Condado de Passaic tiene bastantes problemas. El problema más grande de la ciudad de Paterson y de Passaic son los problemas con las drogas, las gangas, los asaltos que hay a los comerciantes y tenemos que bregar con todo eso. Tenemos también el problema de la cárcel, de las condiciones en que se encuentra la cárcel hoy en día, donde el Condado y los taxpayers [contribuyentes] han perdido 20 millones de dólares, porque el gobierno federal le ha quitado el contrato que tenían con ellos. Antes, entraban 20 millones de dólares al Condado que los freeholders podían bajar del presupuesto. Ahora mismo, esos 20 millones se han perdido, no existe eso. Bajo mi administración, yo voy a trabajar y luchar por tratar de conseguir ese contrato de regreso para aquí, en Passaic County.

-Finalmente, Félix ¿cuál seria tu mensaje a la comunidad hispana?

-Mi mensaje a la comunidad latina es que en este año, el 2 de noviembre, vamos a enviar un mensaje a todo el Condado de Passaic, especialmente a la comunidad latina, que este año vamos a estar más unidos que nunca, porque es la primera vez en 70 años que se le da la oportunidad a un latino a correr. Pero, si no salimos a votar, de qué vale. Tenemos que estar unidos, tenemos que luchar juntos, y en la unión está la fuerza.

► CRECE RESPALDO A FELIX GARCIA PARA SHERIFF DEL CONDADO PASSAIC

Activistas y políticos -identificados tradicionalmente con el Partido Demócrata- expresaron su respaldo al puertorriqueño Félix García, quien se postula al cargo de Alguacil (Sheriff) del Condado de Passaic por el Partido Republicano.

Durante una reunión en el Restaurante “El Trópico” de Paterson, García recibió el respaldo de los concejales Rigo Rodríguez y Julio Tavárez , además de la organización Dominican Political Representation (DOPOR) –a través de su presidente Ramón Guzmán-, del miembro de la Junta de Educación, Pedro Rodríguez; y  del reverendo y profesor dominicano, Alejandro Benjamín, entre otros.

Félix García, candidato a Sheriff del Condado de Passaic, en un momento histórico para la comunidad hispana.

“La sangre es más espesa que el agua”, dijo el concejal Rodríguez al explicar su respaldo a García. “Y no sólo por ser hispano, sino porque Félix conoce los problemas que nosotros tenemos aquí en el condado”, agregó Rodríguez, quien fue el primer dominicano en ganar un cargo de concejal en Paterson.

El profesor Benjamín señaló que “la comunidad latina necesita un símbolo como Félix que ocupe una posición de esta naturaleza”. Agregó que “se deben pasar las líneas partidarias siendo éste un momento histórico, porque el poder se nos entrega en un momento determinado…  nunca había pasado esto en el condado de Passaic”.

Por su parte, Guzmán –presidente de DOPOR- enfatizó que García “ha mostrado liderazgo”. Aclaró que su organización es independiente y que en el pasado se ha trabajado con candidatos demócratas, pero “hoy es el momento de trabajar con Félix García”.

Mientra tanto, García señaló como prioridades la seguridad del condado y la educación de los jóvenes. “Hay muchos que están cayendo víctimas de las pandillas y tenemos que realizar mucho trabajo al respecto”, señaló.

García tiene una trayectoria de 30 años como agente del orden, y ha sido el hispano de más alto rango en la oficina del Alguacil, ocupando posiciones de vicealcaide, alcaide y vicealguacil. Se postula en la papeleta republicana, junto a Tomás Gómez y Walt Garner, candidatos a freeholder.

García reemplazaría al que fuera titular, Jerry Speziale, quien se perfilaba como el seguro candidato demócrata, hasta que a principios de agosto renunció abruptamente, luego de nueve años como alguacil, para aceptar un cargo en el Departamento de Policía de la Autoridad de Puertos. Speziale mencionó “razones familiares” para renunciar y abandonar su campaña a la reelección.

García se enfrentará ahora al candidato demócrata Richard Berdnik. Las elecciones se realizarán el próximo 2 de noviembre.

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